|
меру любопытную "Варвару"», – подумала
девочка и усмехнулась.
Такая версия уж
точно даст друзьям пищу для
размышлений.
Даже не взглянув на айву,
Елена быстро зашагала по улице.
*
* *
Ворона с шумом взгромоздилась
на верхушку могучего дуба, и
Стефан машинально поднял голову. Увидев,
что это всего лишь птица,
он с облегчением вздохнул.
Взгляд Стефана
снова опустился на обмякшее белое
тельце у него в руках,
и на лице его отразилось
искреннее сожаление. Он вовсе не
хотел убивать этого кролика. Если
бы Стефан знал истинные масштабы
своего голода, он бы поохотился
на кого-нибудь покрупнее. Но именно
это и пугало его всякий
раз – никогда не удавалось
предсказать заранее, каким будет голод,
и что придется совершить, чтобы
его утолить. Хорошо, что на
сей раз, жертвой стал всего
лишь кролик.
Стефан стоял под древними
дубами, и солнечный свет гладил
его кудрявые волосы. В джинсах
и футболке Стефан Сальваторе выглядел
как самый обычный ученик средней
школы.
Но таковым он не являлся.
Сюда,
в лесную чащу, где никто
не мог его увидеть, Стефан
пришел насытиться. Теперь он аккуратно
облизывал губы и десны, стараясь,
чтобы на них не осталось
ни пятнышка крови. Стефан совершенно
не хотел рисковать. Весь этот
маскарад и так достаточно дорого
ему обходился.
На мгновение Стефан задумался
– не стоит ли ему
отказаться от задуманного. Возможно, следовало
вернуться в Италию, в свою
тайную нору, где он провел
столько лет. Какие у него
были основания считать, что ему
удастся вновь присоединиться к миру
дневного света?
Но Стефан страшно устал
от жизни среди теней. Устал
от Тьмы и населяющих ее
тварей. А больше всего он
устал от одиночества.
Стефан понятия не
имел, почему он выбрал именно
Феллс-Черч в штате Виргиния. Это
был молодой городок – по
крайней мере, по его понятиям.
Самые старые здания построены всего
лишь полтора столетия назад. Однако
призраки Гражданской войны по-прежнему обитали
здесь, столь же реальные, как
и супермаркеты.
Стефан уважительно относился к
прошлому. И подумал, что, возможно,
ему удастся прикипеть душой к
жителям Феллс-Черча. Быть может, он
даже найдет себе место среди
них.
Нет, конечно, до конца он
здесь никогда не обживется.
Губы Стефана
изогнула горестная улыбка. Не стоит
даже мечтать о такой возможности.
Нигде и никогда Стефан Сальваторе
не найдет места, где он
сможет действительно быть собой и
чувствовать себя как дома.
Если только
он снова не решит вернуться
во Тьму…
Стефан отмахнулся от этой
мысли. Не стоит даже думать
об этом, ведь Тьма раз
и навсегда им отвергнута, тени
остались позади. Он решительно вычеркнул
все эти долгие годы и
теперь начинает жизнь с чистого
листа.
Стефан понял, что все еще
держит в руках кролика. Он
аккуратно опустил безжизненное тельце на
ковер из бурой дубовой листвы.
Издалека, очень издалека, из-за пределов
обычного человеческого слуха, до него
донеслись шаги крадущейся лисы.
«Вперед, братец-охотник,
– с грустью подумал Стефан.
– Завтрак тебя ждет».
Закидывая кожаную
куртку на плечо, он снова
обратил внимание на ворону, которая
его потревожила. Птица по-прежнему сидела
на дубе и, казалось, внимательно
за ним наблюдала. Что-то здесь
было не так.
Стефан уже собрался
мысленно просканировать подозрительную птицу, но
вовремя остановился.
«Помни свое обещание, –
подумал он. – Ты можешь
использовать Силу только в случае
крайней необходимости. Только когда другого
выхода нет».
Почти неслышно ступая по
ковру из мертвой листвы и
сухих веток, Стефан пошел в
сторону опушки, на которой оставил
машину. Лишь раз оглянувшись, он
успел заметить, что ворона камнем
спикировала с ветки на труп
кролика.
В том, как птица распростерла
огромные черные крылья над мертвым
телом кролика, было что-то невыразимо
зловещее – зловещее и триумфальное.
В горле у Стефана сжался
комок, и он чуть было
не повернул назад, чтобы отогнать
ворону.
«С другой стороны, – подумалось
ему, – прав насыщаться добычей
у вороны не меньше, чем
у лисы».
И уж никак не
меньше, чем у него самого.
Если
подозрительная птица повстречается ему снова,
он непременно заглянет в ее
разум, решил Стефан.
Затем отвернулся и,
крепко сжав зубы, поспешил через
лес. Он вовсе не хотел
опоздать в среднюю школу имени
Роберта Ли в свой первый
учебный день.
Глава 2
Елену окружили со
всех сторон, как только она
вышла на остановку перед школой.
Все они оказались там –
и друзья, которых она не
видела с самого конца июня,
и несколько навязчивых поклонниц, желавших
погреться в лучах ее популярности.
Одна за другой подруги обнимали
Елену.
Кэролайн выросла, по меньшей мере,
на дюйм, стала стройнее и
теперь еще больше напоминала модель
из журнала «Бог», Прохладно поприветствовав
Елену, она снова отступила на
пару шагов и сузила глаза
– совсем как кошка. А
вот Бонни ни капельки не
выросла, и ее кудрявая рыжая
головка едва дотянулась до подборо...
|
