|
действительно хотел это сделать.
Пусть даже после этого она
от него отвернется. Стефан отчаянно
желал показать Елене, кто он
на самом деле такой.
И тогда,
устремив взгляд в самую глубь
мрака за окном, где вспышки
голубого сияния время от времени
озаряли небо, он начал свой
рассказ.
Стефан говорил бесстрастно, без эмоций,
тщательно подбирая слова. Он рассказал
Елене о своем отце, состоятельном
мужчине времен Ренессанса, и о
его мире, который преимущественно ограничивался
Флоренцией и семейным поместьем. Он
рассказал ей о своей учебе
и о своих амбициях. О
своем брате, так сильно от
него отличавшемся, и о враждебных
отношениях, которые между ними сложились.
–
Даже не знаю, когда Дамон
начал меня ненавидеть, – признался
Стефан. – Насколько я помню,
так было всегда. Возможно, это
случилось потому, что наша матушка
не оправилась после вторых родов.
Она умерла через несколько лет
после моего рождения. Дамон очень
сильно ее любил, и мне
всегда казалось, что он винил
меня в ее смерти. –
Тут он выдержал паузу и
с трудом сглотнул. – А
затем, немного позднее, появилась одна
девушка.
– Та самая, которую я
тебе напоминаю? – негромко спросила
Елена. Стефан кивнул. – Та
самая, – несколько нерешительно продолжила
она, – которая подарила тебе
кольцо?
Стефан взглянул на серебряный перстень
у себя на пальце, затем
внимательно посмотрел в глаза Елене.
И медленно вытащил из-под рубашки
кольцо, которое носил на цепочке.
–
Да, это было ее кольцо,
– кивнул он. – Без
подобного талисмана мы умираем под
солнечным светом – как на
костре.
– Значит, она… ты ей
нравился?
– Она сделала меня тем,
кто я сейчас.
После небольшой заминки
Стефан рассказал ей о Катрине.
О красоте и прелести Катрины,
о своей любви к ней.
И о любви Дамона.
– Она
была слишком нежной, проникнутой слишком
большой любовью, – мучительно произнес
он под конец. – Она
дарила эту любовь всем, включая
моего брата. Но, в конце
концов, мы сказали ей, что
она должна выбрать между нами.
И тогда… тогда она пришла
ко мне в спальню.
Воспоминание о
той ночи, о той сладостной
и ужасной ночи, снова захлестнуло
его. Катрина пришла к нему.
И Стефан был так счастлив,
так полон радости и благоговения.
Он попытался рассказать об этом
Елене, найти нужные слова. Всю
ту ночь юноша был так
счастлив, и даже на следующее
утро, когда он проснулся и
обнаружил, что Катрина ушла, он
все еще испытывал величайшее блаженство…
Случившееся
вполне могло показаться сном, однако
две ранки на шее были
вполне реальны. Стефан с удивлением
обнаружил, что боли они не
причиняли и, казалось, стремительно заживали.
Теперь их скрывал высокий воротник
его рубашки.
Кровь Катрины горела в
его венах, и от одной
этой мысли сердце Стефана вдруг
забилось быстрее. Катрина поделилась с
ним своей силой, она выбрала
его.
У него нашлась улыбка даже
для Дамона, когда они тем
вечером встретились в условленном месте.
Весь день брат Стефана где-то
отсутствовал, однако в маленьком садике
показался как раз вовремя. Дамон
невозмутимо стоял под деревом, поправлял
манжеты. Катрина опаздывала.
– Возможно, она
утомилась, – предположил Стефан, наблюдая
за тем, как дынного цвета
закат постепенно пропадает в глубокой
синеве. Он отчаянно старался изгнать
из своего голоса стыдливое самодовольство.
– Возможно, ей теперь требуется
больше отдыха, чем обычно.
Дамон резко
посмотрел на брата, так и
сверля его глазами из-под копны
черных волос.
– Возможно, – отозвался
он таким тоном, как будто
хотел сказать нечто большее.
Однако затем
послышалась легкая поступь, и Катрина
появилась со стороны живой изгороди.
В своем белом платье девушка
была прекрасна как ангел.
Для каждого
из братьев у девушки нашлась
улыбка. Стефан улыбнулся в ответ,
одними глазами напоминая ей об
их общей тайне.
– Вы просили
меня сделать выбор, – начала
Катрина, переводя глаза с одного
брата на другого. – Теперь,
когда вы оба пришли в
назначенный час, я скажу вам,
что я решила.
Она подняла хрупкую
руку, на которой носила кольцо.
Стефан посмотрел на камень, снова
разглядев в нем ту же
синеву, что и в вечернем
небе, словно Катрина всегда носила
с собой частичку ночи.
– Вы
оба видите это кольцо, –
тихо промолвила девушка. – И
оба знаете, что без него
я умру. Не так просто
изготавливать подобные талисманы, но, к
счастью, моя служанка Гудрун очень
сообразительна. А во Флоренции много
серебряных дел мастеров.
Стефан слушал, не
особенно понимая, о чем идет
речь, но, когда Катрина к
нему повернулась, он снова ободряюще
улыбнулся.
– Стефан, – сказала девушка,
глядя ему прямо в глаза.
– У меня есть для
тебя подарок. – Она взяла
его руку и положила что-то
в ладонь.
Стефан увидел, что это
кольцо – похожее на перстенек
Катрины, однако куда более крупное
и тяжелое и отлитое из
серебра, а не из золота.
–
Пока что для жизни под
солнцем оно тебе не потребуется,
– негромко сказала Катрина, мило
улыбаясь Стефану...
|
