|
точно укусили? — заинтересовалась
Елена.
— Было медицинское освидетельствование. Слюна
в ее ранках по составу
совпадала с человеческой — но
не совсем. В ней содержалось
вещество, препятствующее свертыванию крови —
почти такое же, как в
слюне пиявок… — Аларих запнулся
и заговорил очень быстро, —
но я верил. Вот так
все и началось. Я был
уверен, что с женщиной случилось
что-то странное, и стал искать
похожие случаи. Их было немного,
но они были. Люди, которые
столкнулись с вампирами. Я забросил
все другие занятия и сосредоточился
на поисках и обследовании жертв
вампиров. Без ложной скромности скажу,
что стал экспертом в этой
области. Я написал кучу работ
по этой теме…
— Но никогда
не видел вампира вживую, —
перебила его Елена, — ну,
до сегодняшнего дня. Я права?
—
Не совсем. Не вживую, но…
я написал много монографий и…
статей, — на этом месте
он стушевался.
Елена закусила губу.
— А
что ты сделал с собаками?
В церкви, когда делал пассы
руками?
— Ой… — Вопрос, казалось,
ввел Алариха в замешательство. —
Ну, я постоянно кое-чему учусь.
Это было заклинание для того,
чтобы отогнать зло. Мне его
один старик в горах показал.
Ну я и подумал, что
может сработать.
— Тебе надо учиться,
— бросил Дамон.
— Само собой,
— сухо ответил Аларих, потом
ухмыльнулся, — вообще, я понял
это практически сразу, как приехал.
Ваш директор, Брайан Ньюкасл, слышал
обо мне и знал о
моих исследованиях. Когда Таннера убили,
а доктор Файнберг вскрыл полностью
обескровленный труп с двумя дырочками
на шее, они сразу же
позвонили мне. Я подумал, что
это шанс — особенно если
вампир все еще в округе.
Одна проблема — когда я
приехал сюда, я понял, что
они ждут, что я сам
справлюсь с вампиром. Они не
знали, что я раньше работал
только с жертвами. А я…
ну, видимо, я их недопонял.
Но я сделал все, чтобы
оправдать их доверие.
— Ты их
обманывал, — возразила Елена, —
вот чем ты занимался, я
помню тот ваш разговор у
тебя дома, когда ты трепался
о том, что найдешь наше
логово и все такое.
— Ну,
не совсем, — возразил Аларих,
— теоретически я — эксперт.
Вдруг
до него дошло:
— Как ты
можешь помнить наш разговор?
— Пока
ты искал наше логово, она
спала у тебя на чердаке,
— убийственным тоном констатировал Дамон.
Аларих беззвучно открыл и закрыл
рот.
— Мне вот интересно, какое
отношение ко всему этому имеет
Мередит, — подал голос Стефан.
Он не улыбался.
Мередит, все это
время глубокомысленно рассматривавшая кипу бумаг
на столе у Алариха, подняла
голову. Она заговорила ровно, без
малейших эмоций:
— Я его узнала.
Сначала я не могла вспомнить…
где видела его раньше, потому
что это было почти три
года назад. Потом я вспомнила,
что он был в больнице
у дедушки. Я сказала тем
людям правду, Стефан. На моего
дедушку напал вампир.
Повисла короткая пауза,
потом Мередит продолжила:
— Это случилось
давно, еще до моего рождения.
Вампир не очень ему навредил,
но он так никогда до
конца и не поправился. Он
стал… почти как Викки, только
более буйный. Дошло до того,
что родные испугались, что он
навредит себе или кому-нибудь. И
они отвезли его в больницу.
—
В психиатрическую больницу, — уточнила
Елена. Она почувствовала приступ симпатии
к Мередит.
— Милая, ну почему
ты ничего не говорила? Ты
могла бы нам сказать.
— Знаю.
Могла бы… Да нет, не
могла. В моей семье это
так долго скрывали… ну, пытались,
по крайней мере. Судя по
тому, что написала Кэролайн в
своем дневнике, она слышала об
этом. Дело в том, что
никто никогда не верил в
дедушкины рассказы про вампиров. Они
думали, что это — очередная
его мания, у него их
было много. Даже я не
верила… пока не появился Стефан.
А после… не знаю, все
как-то само собой стало складываться,
одно к одному. Но я
до конца не верила, пока
не появилась ты, Елена.
— Я
удивлена, что ты меня не
возненавидела, — мягко сказала Елена.
—
Да что ты. Я знаю
тебя, я знаю Стефана. Я
знаю, что вы — не
зло.
Мередит даже не взглянула на
Дамона, как будто он был
пустым местом.
— Но когда я
вспомнила, как Аларих разговаривал с
дедушкой в больнице, я поняла,
что он — тоже не
зло. Я просто не знала,
как вас всех собрать вместе
и доказать вам это.
— А
я тебя не узнал, —
сказал Аларих. — Это ведь
твой дедушка по материнской линии,
верно? У него другая фамилия.
Я, может, и видел тебя
в больнице, но ты же
еще девочкой была, такой худенькой-худенькой,
— добавил он ласково.
Бонни резко
кашлянула.
Елена пыталась собрать мысли в
кучу.
— И что все эти
люди делали там, с кольями
наперевес, если не ты их
науськал?
— Мне пришлось просить разрешения
родителей Кэролайн на то, чтобы
провести с ней несколько сеансов
гипноза. Конечно, я рассказал им
о результатах. Но я не
имею отношения к тому, что
произошло сегодня, я вам клянусь.
Я даже не знал.
— Я
рассказала ему о нашем расследовании,
о поиске Другой Силы, —
сказала Мередит, — он хочет
помочь.
— Я сказал, что мог
бы помочь, — осторожно пояснил
Аларих.
— Ну нет, — оборвал
его Стефан. — Так не
пойдет. Ты либо с нами,
либо против нас. ...
|
