|
ав, опередил его скольжение между
улиц, вызвав позади переполох.
— А
экипаж?
— Забудь про карету, не
упускай из виду парня с
собакой!
Сейдж, стараясь не отстать от
Сайбера, не знал, подходит ли
их погоня к концу.
«Спокойно»! —
внушал он Сайберу. Кроме того,
он еле слышно нашептывал. Он
не был уверен, были у
его друзей-животных телепатические способности или
нет, но ему нравилось думать,
что они все-таки есть, а
вести себя так, будто их
не было.
«Спокойно»! — говорил он
самому себе.
Вот так, молча, человек
и огромная черная собака с
сияющими темными глазами подошли к
одному ветхому зданию. Тогда, словно
он просто прогуливался, Сайбер, весело
дыша, посмотрел Сейджу в лицо.
Он открыл и закрыл пасть
в безмолвной пародии на лай.
Сейдж поджидал молодых вампиров, которые
торопились догнать его раньше, чем
будет открыта дверь. Он хотел
сохранить элемент неожиданности и не
постучал. Вместо этого, он кулаком,
словно мощной кувалдой ударил дверь
и нащупывал замки и петли.
Он почувствовал, что их нет.
Так же, как и ручки.
Прежде
чем открыть дверь и столкнуться
лицом к лицу с неизвестной
опасностью, Сейдж обратился к подоспевшим
вампирам:
— Вся наша добыча принадлежит
господину Деймону. Я его управляющий,
и только благодаря моей собаке
мы смогли добраться сюда.
Кто с
ворчанием, кто с равнодушием, но
согласились все.
— Кроме того, —
добавил Сейдж, — там все
может представлять опасность, я встречусь
с этим первым. Сайбер! Вперед!
И
они ворвались в комнату, почти
сорвав дверь с петель.
***
Елена
не смогла сдержать крика. Блоддьювед
удалось то, чего никогда не
сделал бы Деймон: она оставила
на спине девушки кровавые борозды
от когтей. Пока Елена разыскивала
стеклянную дверь наружу, два разума
пробились к ней, поддерживая ее,
помогая терпеть, забирая часть боли
на себя. Бонни и Мередит,
пробирались к Елене через огромные
осколки стекла.
Они громко кричали на
сову. Талон героически нападала на
нее сверху. Елена не могла
больше терпеть. Она должна была
видеть. Ей нужно было знать,
что эта металлическая штучка, которую
она вытащила из гнезда Блоддьювед,
не просто мусор. Она должна
была узнать сейчас. Она вытерла
крошечный кусочек металла о злополучное
алое платье и улучила секунду
глянуть вниз. Багровый солнечный луч
осветил золотой, в бриллиантах, полумесяц,
сверкнул на прижатых ушках и
в зеленых александритовых глазах. Копия
первой половинки лисьего ключа, только
мордочка смотрит в другую сторону.
У
Елены подкосились ноги. Она держала
вторую половину лисьего ключа. Елена
поспешно вынула малюсенький мешочек из
потайного кармана, пришитого за алмазной
вставкой на платье.
Леди Ульма специально
сшила этот мешочек. В нем
лежала первая половинка ключа, которую
Елена ненадолго вынимала для Сайбера
и Талон, а теперь она
засунула туда и вторую. И
сразу же почувствовала, как мешочек
странно зашевелился. Это что, две
половинки ключа… соединялись?
В стену позади
нее врезался черный клюв. Елена,
не раздумывая, нырнула к земле
и перекатилась, чтобы увернуться от
него. Ее пальцы взлетели к
кармашку, убедиться, что мешочек на
месте и завязан. С удивлением
она нащупала внутри предмет знакомой
формы.
Но не ключ? Не ключ!
Мир вокруг Елены бешено закружился.
Все потеряло смысл: и этот
предмет, и ее собственная жизнь.
Близнецы-китцуны обманули их, одурачили глупых
людишек и вампира, которые посмели
бросить им вызов. Никакого лисьего
ключа не существовало вовсе.
Но надежда
отказывалась умирать.
«Что там обычно говорил
Стефан? Mai dire mai —
никогда не говори никогда».
Зная, как
это глупо, и все равно
надеясь на чудо, Елена снова
запустила пальцы в мешочек. Что-то
холодное скользнуло на ее палец
и там осталось. Она поглядела
вниз и замерла на секунду,
не в силах отвести взор.
Там, на ее безымянном пальце
блестело золотое, инкрустированное бриллиантом кольцо.
Оно представляло из себя абстрактных
лис переплетенных между собой и
смотрящих друг на друга. У
каждой лисы было два уха,
два зеленых глаза из александрита
и острый нос. И больше
ничего.
Что за польза от этой
безделушки Стефану? Кольцо не имело
ничего общего с крылатыми ключами,
изображенными на картинках с храмами
китцунов. Как драгоценность, оно точно
стоило в миллион раз меньше,
чем они уже потратили, чтобы
заполучить его. А затем Елена
что-то заметила. Свет исходил из
глаз одной из лис. Если
бы она не смотра на
него так близко, или если
бы она сейчас не была
в Белой Бальной Комната Для
Вальсов, где цвета были истинными,
она бы это не заметила.
Она поворачивала ладонь из стороны
в сторону, но луч был
направлен вперед. Теперь он светил
из четырех глаз. Он светил
прямо в направлении тюремной стены,
где сидел Стефан. В сердце
Елены родилась надежда, словно феникс,
и мысленно унесла ее из
этого лабиринта из стеклянных комнат.
Играл
вальс из Фауста. Прочь от
солнца, глубже в сердце города
туда, где был Стефан. Это
было там, куда направлял салатовый
свет из лисьих глаз. Окрыленная
надеждой, она повернула кольцо. Свет...
|
