|
жалуйста! Теперь, когда для ее
друзей и Деймона не было
непосредственной опасности, Елена жаждала услышать
ее рассказ.
Все остальные кивнули.
Ульма слегка
покрылась румянцем, но спокойно начала:
—
Я родилась в царствование Келемена
Второго, — сказала она. —
Я уверена, что это ничего
не значит для наших гостей,
но это много значит для
тех, кто знал его и
его… снисходительность. Я училась под
руководством моей матери, которая стала
очень популярным дизайнером модной одежды.
Мой отец был дизайнером драгоценностей,
почти таким же известным, как
и она. У них было
поместье на окраине города, и
они могли позволить себе дом
столь же прекрасный, как и
многие из их самых богатых
клиентов — хотя они боялись
показывать реальную степень своего богатства.
Тогда я была молодой Леди
Ульмой, не ведьмой Ульмой. Мои
родители приложили все усилия, чтобы
держать меня подальше от чужих
глаз, для моей же собственной
безопасности. Но…
«Ульма — леди Ульма»,
— подумала Елена, отвлеклась и
сделала большой глоток вина.
Глаза женщины
изменились; она видела прошлое, и
пыталась не расстраивать своих слушателей.
Но только Елена собиралась предложить
ей остановиться, пока она не
почувствует себя лучше, она уже
продолжала.
— Но, несмотря на всю
их заботу… кто-то… все равно
увидел меня и потребовал моей
руки. Не Дрозне, он был
только скорняком с Дальних Земель,
и я никогда раньше его
не видела, не считая последних
трех лет. Это был лорд,
Генерал, демон с ужасной репутацией
— и мой отец отказал
его требованию. Они пришли к
нам ночью. Мне было четырнадцать
лет, когда это случилось. И
именно так я стала рабыней.
Елена
поняла, что чувствует эмоциональное страдание,
исходящее из разума Леди Ульмы.
«Ох,
Боже мой, я опять это
сделала», — подумала она, спешно
стараясь притупить свою чувствительность.
— Пожалуйста,
тебе не нужно рассказывать нам
это. Возможно в другой раз…
—
Я хотела бы рассказать вам…
вы… ну, вы будете знать
то, что сделали. И я
предпочла бы рассказать это только
однажды. Но если вам не
хочется слушать это… вежливый человек
и здесь беспокоится о вежливости.
—
Нет, нет, если хочешь, продолжай.
Я… я только хочу, чтобы
вы знали, насколько я сожалею,
— Елена поглядела на доктора,
который терпеливо ждал ее около
стола, с коричневой бутылкой в
руках: — И если вы
не возражаете, я хотела бы
чтобы мою ногу… излечили?
Она осознавала,
что сказала последнее слово полная
сомнений, задаваясь вопросом, как у
какого-либо существа могла быть такая
Сила, чтобы вот так излечить
Ульму. Она не удивилась, когда
он покачал головой.
— Или зашейте
скорее, пока вы разговариваете, если
не возражаете, — сказала она.
Потребовалось несколько минут, чтобы Леди
Ульма смогла преодолеть потрясение и
страдание из-за того, что оставила
свою спасительницу ждать, но, наконец,
Елена была на столе, и
доктор заставлял ее выпить из
бутылки, которая пахла как вишневая
микстура от кашля.
Ох, ладно, заодно
она попробует вариант обезболивающего средства
Темного Измерения — тем более
что накладывание швов было болезненным,
думала Елена. Она отхлебнула глоток
из бутылки и почувствовала, что
комната пошла кругом. Она отмахнулась
от предложения глотнуть еще. Доктор
Меггар развязал испорченный шарф Бонни,
а затем начал отрезать окровавленные
джинсы на ноге выше колена.
—
Хорошо, вы такие замечательные слушатели,
— сказала Леди Ульма. —
Но довольно. Я избавлю нас
обоих от тяжелых подробностей моего
рабства. Наверное, достаточно будет сказать,
что меня передавали от одного
хозяина к другому на протяжении
многих лет, всегда раба, всегда
унижена. В итоге, кто-то в
шутку сказал: «Отдайте ее Старому
Дрозне.
Он высосет из нее последние
соки, так не всякий сможет».
—
Боже! — вскрикнула Елена и
понадеялась, что все подумают —
это реакция на историю, а
не на жжение от очищающего
раствора, которым доктор обрабатывал ее
распухшую плоть.
«Метод Деймона намного лучше»,
— думала она. — «Я
даже не представляла, как мне
тогда повезло».
С тех пор, как
доктор начал работать иголкой, Елена
старалась не морщиться, но, ухватившись
за руку Мередит, все сильнее
и сильнее сжимала ее, пока
не испугалась, что может сломать
что-нибудь. Она попыталась ослабить хватку,
в ответ подруга только крепче
стиснула пальцы. У нее были
длинные руки с гладкой кожей,
почти мальчишечьи, только мягче. Елена
порадовалась, что может сжимать так
сильно, как ей того хотелось.
—
В последнее время я стала
замечать, что быстро устаю, силы
покидают меня, — тихо продолжала
Леди Ульма. — Я подумала,
этот… — тут она употребила
особенно резкое выражение, характеризующее ее
мучителя — все-таки сведет меня
в могилу. Позже я узнала
правду.
В этот момент ее лицо
осветилось. Перемена была столь разительна,
что Елена будто наяву увидела,
как, должно быть, выглядела Леди
Ульма подростком — настоящей красавицей,
немудрено, что демон жаждал взять
ее в жены.
— Я узнала,
что внутри меня зародилась новая
жизнь… и я понимала, что
Дрозне убьет ее, когда представится
такая возможность…
|
